Globaalin kilpailun jatkuvasti kiristyessä yritykset ymmärtävät yhä paremmin jatkuvan toiminnan tehostamisen kriittisen merkityksen kilpailukyvyn säilyttämisen ja parantamisen kannalta. Myös taloushallinnolta odotetaan aktiivista osallistumista toimintojen jatkuvaan virtaviivaistamiseen ja tehostamiseen. Monissa organisaatioissa taloushallinnon perustoimintoja onkin jo ulkoistettu, ja esimerkiksi globaalit palvelukeskukset kustannusten pienentämiseksi ovat yleistyneet.

Samalla kun toimintaa tehostetaan, talousfunktiolta odotetaan yhä syvällisempää ja strategisempaa panosta koko liiketoiminnan tukemisessa ja aktiivisessa kehittämisessä.

Kiihtyvä digitalisaatiokehitys on mullistanut liiketoimintaa perusteellisesti. Se on synnyttänyt täysin uudenlaisia palvelu- ja liiketoimintamalleja sekä ennennäkemättömän tehokkaita tapoja ja välineitä arvonluontiin.

Digitalisoituminen on muuttanut myös taloushallinnon toimintoja ja uudistanut merkittävästi perinteisiä toimintatapoja. Muutoksen vauhti vain kiihtyy. Automaation, ohjelmistorobotiikan ja tekoälyn laaja-alainen yleistyminen on merkittävästi nopeuttanut tietojen hallintaa, tehostanut rutiininomaisia transaktionaalisia toimintoja ja vähentänyt inhimillisten virheiden määrää. Digitaalisuus tehostaa taloushallinnon ydinprosesseja ja parantaa merkittävästi tiedon tarkkuutta ja laatua. Ajasta ja paikasta riippumaton etätyöskentely on puolestaan lisännyt työprosessien joustavuutta.

Taloushallinnon digitalisaatio ja talouden monien perustehtävien automatisoituminen saattavat luonnollisesti herättää huolta taloushallinnon ammattilaisissa. Toisaalta tämä kehitys tarjoaa taloushallinnon asiantuntijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden hyödyntää syvällistä osaamistaan uudenlaisten, ja liiketoiminnalle aiempaa enemmän arvoa tuottavien ongelmien ratkaisemisessa. Siinä missä taloushallinnon automaatio vähentää rutiininomaisten tehtävien suorittamiseen tarvittavaa manuaalista työtä, se samalla vapauttaa arvokkaita resursseja tiedon analysointiin ja laajempaan integrointiin sekä mahdollistaa aidon keskittymisen liiketoiminnan strategiseen tukemiseen ja uusien liiketoimintamahdollisuuksien kriittiseen arviointiin.

Samalla kuitenkin kasvaa paine kehittää niitä uusia taitoja ja kompetensseja, joita uudessa roolissa menestyminen edellyttää. Automaatio ja tekoäly muuttavat merkittävästi talousjohdon ja muiden talousalan ammattilaisten perinteisiä työnkuvia sekä heiltä vaadittavaa osaamista. Tarvitaan uudenlaista strategista ajattelutapaa ja avoimuutta uuden työn  ja muuttuvien työtapojen omaksumiselle. Sekä organisaatiot että yksilöt ovatkin yhdessä vastuussa siitä, että prosesseja ja osaamista kehitetään aktiivisesti vastaamaan koko organisaation talousfunktiolle kohdistamia yhä kasvavia odotuksia.

Kun taloushallinnon perinteinen rooli muuttuu yhä strategisemmaksi, myös talousalan ammattilaisten työnkuvat ja heiltä edellytettävät osaamisvaatimukset muotoutuvat uudelleen. Yksi keskeisimmistä uusista taidoista on kyky ymmärtää syvällinen yhteys eri liiketoimintojen ja organisaation taloudellisen suorituskyvyn välillä. Tämä puolestaan edellyttää entistä tiiviimpää ja saumatonta yhteistyötä taloushallinnon ja muiden keskeisten liiketoimintayksiköiden välillä. Tässä kehittyvässä yhteistyössä taloushallinnon asiantuntijan ensisijainen rooli on tukea liiketoimintayksiköitä päätöksenteossa sekä toiminnan strategisessa suuntaamisessa ja tehokkaassa ohjaamisessa.

Talousfunktio ei enää toimi pelkästään raporttien ja laajan tietomassan tuottajana päätöksentekijöille, vaan se on aktiivinen tiedon käyttäjä ja kriittinen tulkitsija. Historiallisen tiedon raportoinnin sijaan painopiste siirtyy yhä voimakkaammin tulevaisuuden potentiaalisten mahdollisuuksien ennakoivaan hahmottamiseen ja analysointiin.

Taloushallintoon ja rahoitukseen liittyy jatkuvasti kasvava määrä kansainvälistä sääntelyä ja regulaatiota. Talousammattilaisten onkin välttämätöntä pystyä jatkuvasti päivittämään omaa osaamistaan ja ajantasaista tietoaan muun muassa verotuksen, siirtohinnoittelun, kestävyysraportoinnin sekä kansainvälisten tilinpäätösstandardien (IFRS) ajankohtaisista ja monimutkaisista kysymyksistä.

Taloudellisten riskien ennakoiva hahmottaminen ja tehokas hallinta liittyvät relevantin sääntelyn ja kansainvälisen säädöstön syvälliseen hallitsemiseen. Samalla kuitenkin myös muut keskeiset yritystoimintaan liittyvät riskit ja niiden kokonaisvaltainen hallinta ovat yhä vahvemmin läsnä talous- ja rahoitusammattilaisten työarjessa. Jotta taloushallinto voi tehokkaasti estää epämiellyttävät yllätykset, sen on aktiivisesti tarkkailtava lupaavien liiketoimintamahdollisuuksien lisäksi myös liiketoiminnalle potentiaalisesti haitallisia riskinäkymiä ja epävarmuustekijöitä. Tämä edellyttää jatkuvaa osaamisen päivittämistä, aktiivista trendien tarkkailua sekä talouden kansainvälisten suhdanteiden ja myös poliittisen kehityksen systemaattista seurantaa.

Talousfunktion strategisemman roolin myötä talousjohdolta ja -asiantuntijoilta vaaditaan entistä syvempää liiketoimintaosaamista ja laaja-alaisempaa näkemystä yritystoiminnan menestystekijöistä. Pelkkä vahva numero-osaaminen ei enää riitä, vaan myös talouslukujen takana piilevät syyt ja seuraukset sekä esimerkiksi asiakasarvon muodostuminen on kyettävä näkemään entistä syvällisemmin ja kokonaisvaltaisemmin.

Talousosaajien roolin muuttuessa yhä keskeisemmiksi tulevat erinomaiset yhteistyö-, vuorovaikutus- ja viestintätaidot sekä tehokkaat verkostoissa vaikuttamisen työkalut. Talousammattilaisten on kyettävä saumattomaan yhteistyöhön muiden yksiköiden ja kollegoiden kanssa pystyäkseen keräämään ja analysoimaan oleellista tietoa useista eri lähteistä. Keskeiseen rooliin nousee myös taito löytää olennainen tieto suuresta määrästä informaatiota, tiivistää se selkeäksi kokonaisuudeksi ja esittää se eteenpäin päätöksentekijöille ja kollegoille ymmärrettävässä ja vakuuttavassa muodossa.

Talousfunktio on organisaation sisäinen kriittinen palveluntarjoaja, jonka ensisijaisena tehtävänä on edistää ja tukea koko liiketoiminnan menestystä. Tulevaisuuden talousammattilaisilta edellytetäänkin yhä enemmän myös erinomaista palvelualttiutta ja proaktiivista palveluasennetta.