Inka Wessmanilla on sama nälkä tuotekehityksessä , neuvottelupöydässä ja ultimaten kentällä: halu oppia lisää ja tulla paremmaksi.
Liikunta on aina ollut vahva osa Inka Wessmanin elämää. Yläasteenkin Wessman kävi tanssipainotteisessa koulussa. Aktiivisesti treenaavalle Wessmanille syttyi myös luontainen kiinnostus terveelliseen ravitsemukseen. Horisontissa siinsivät opinnot Helsingin yliopiston Viikin kampuksella.
”Piti valita, mihin hakee ensisijaisesti. Ravitsemustiede olisi ollut liikaa fysiologiaa ja vienyt tutkijapolulle. Päädyin opiskelemaan elintarvikekemiaa, joka avasi mahdollisuuksia laajemmin elintarvikealalle. Sain katsoa ruokaa kemian silmin”, Wessman kuvailee.
Ura liikkeelle urheiluravinteiden ja proteiinipatukoiden tuotekehityksestä
Wessman oli aluksi töissä panimoteollisuudessa, kunnes hän siirtyi urheiluravinteisiin ja energiajuomiin keskittyneeseen Func Foodiin vuonna 2018.
Uudessa työssä Wessman sai huomata, että häneen luotettiin ja hänen kehittymistään tuettiin. Hän sai innovaatiopäällikkönä vastuulleen koko EMEA-alueen tuotekonseptit ja kehitti tuotteita kolmelle eri brändille. Yhdysvaltalainen Celsius Holdings osti Func Foodin vuonna 2019, ja kaikkiaan Wessman oli Celsiuksella kuusi vuotta.
”Oli todella kiinnostavaa tehdä töitä urheilujuomien, -patukoiden ja energiajuomien makujen ja konseptien parissa. Jokaiselle maulle kehitettiin aina tarina ja valtava tapahtumavyöry”, Wessman muistelee.
Paras MBA-ohjelma valikoitui
Osaamisen kehittäminen on aina ollut Wessmanilla verissä. Hänelle syntyi vahva halu saada syvempää ymmärrystä paitsi liiketoiminnan kehittämisestä myös talousasioista. Aalto MBA -ohjelma valikoitui tiukan seulonnan jälkeen.
"Aalto MBA on kansainvälisesti arvostettu ohjelma, ja sen opetustyyli tuntui hyvältä. Oli tärkeää, että oppiminen tapahtuisi keskustelun kautta, kuten ryhmätöiden avulla."
”Aalto MBA on kansainvälisesti arvostettu ohjelma, ja sen opetustyyli tuntui hyvältä. Oli tärkeää, että oppiminen tapahtuisi keskustelun kautta, kuten ryhmätöiden avulla. Tämä toimi itselle hyvin, sillä oppiminen on aina ollut lukihäiriön takia haastavampaa. Lisäksi tuntui hyvältä, että intensiivijaksoja oli kerran kuukaudessa”, Wessman sanoo.
MBA-ohjelman nivoutuminen työntekoon osoittautui hyväksi ratkaisuksi. Osana opintojaan hän tekikin Celsiukselle vastuullisuusstrategian, jonka yritys otti käyttöönsä. Lopputyön hän teki MBA-kollegan yritykselle UPM Raflatacille etikettien PET-filmien kierrättämisestä takaisin prosessiin.
Syvää ymmärrystä liiketoiminnasta ja käytännön työkaluja
Wessman kiittelee Aallon MBA-ohjelmaa. Usko omaan osaamiseen sekä koko liiketoiminnan ymmärtämiseen ja rakentamiseen syvenivät merkittävästi.
”MBA antoi todella paljon. Alallani moni on niin keskittynyt tuotekehitykseen, että ei aina ymmärrä sitä kokonaiskuvaa liiketoiminnasta. Ohjelman kautta saatu osaaminen auttaa kaikissa päätöksissä ymmärtämään asioita yrityksen kannalta”, Wessman kiittelee.
Hän sai lukuisia käytännön työkaluja, kun piti lähteä rakentamaan esimerkiksi strategiaa seuraavalle vuodelle. Hänen mieleensä ovat jääneet varsinkin Scaling up sekä Business Model Innovation -moduulit, joissa kannustettiin kokeilukulttuuriin. Tätä ajattelutapaa Wessman on soveltanut aktiivisesti työssään.
”Sain myös elinikäisen MBA-verkoston. Oli kulttuurin ja taiteen edustajia, insinöörejä ja tutkijoita. Oli opettavaista nähdä monipuolista osaamista eri teollisuuden aloilta ja saada sitä kautta uudenlaista näkemystä omaan työhön."
”Sain myös elinikäisen MBA-verkoston. Kaikki olivat todella älykkäitä ihmisiä. Oli kulttuurin ja taiteen edustajia, insinöörejä ja tutkijoita. Oli opettavaista nähdä monipuolista osaamista eri teollisuuden aloilta ja saada sitä kautta uudenlaista näkemystä omaan työhön”, Wessman lisää.
Kesken opintojen Raisiolle kasviproteiinien pariin
Vastuullisuus on aina ollut Wessmanille tärkeää. Hän päätyikin kesken opintojen vaihtamaan työpaikkaa Raisiolle. Urheiluravinteet vaihtuivat Härkikseen ja kasvisproteiineihin. Wessman pääsi heti alkuun soveltamaan MBA-oppejaan kasviproteiiniliiketoiminnan kehittämisessä ja kategoriajohtamisessa.
”Vastasin tuoteryhmäpäällikkönä kasviproteiiniportfolion kehittämisestä. Päätimme lisäksi rakentaa Raision sisälle startupin, jossa pääsimme kokeilemaan ja iteroimaan. Ehdimme kehittää kahdelle tuotteelle konseptit ja löytää uuden asiakassegmentin liiketoiminnan kasvun mahdollistajaksi sekä asiakaspalautemallin nopeaa oppimista varten, kunnes Raisio myi liiketoiminnan Valiolle, ja projektit laitettiin jäihin. Kokemuksesta jäi vahva yrittäjäfiilis”, Wessman kuvailee.
Raision jälkeen Wessman ehti hetken tehdä projekteja toiminimellä, kunnes Raision sisäisen startupin taannoinen vetäjä palkkasi Wessmanin SuperGround-yritykseensä vuoden 2026 helmikuussa. Startup-yritys on erikoistunut teknologiaan, jolla saadaan kaloista syntyvät sivuvirrat hyötykäyttöön. Esimerkiksi lohesta menee 70 prosenttia hukkaan. Teknologiaa on testattu jo myös kanaan.
”Func Foodilla oli yrittäjähenkinen tekemisen meininki, ja jahtaan edelleen tuota fiilistä. SuperGroundilla vastaan lopputuotteen kategoriaosaamisesta, kaupallistamisesta ja laadusta. Tavoitteenani on luoda ymmärrystä sille, että teknologialle on kysyntää”, Wessman kertoo.
Aktiivista kilpaurheilua työn ohessa
Urheilu on kulkenut tiiviisti mukana Wessmanin elämässä. Hän löysi aikuisiällä ultimaten eli liitokiekon. Kunnianhimo vei mennessään, ja Wessman huomasi vihdoin olevansa sellaisen lajin parissa, jossa hän voi myös kilpailla menestyksekkäästi.
"Minulla on urheilussa sama nälkä kuin startupissa. Otinkin nopeasti tavoitteekseni olla ensin Suomen paras, seuraavaksi Euroopan paras ja tämän jälkeen varteenotettava pelaaja myös koko maailman tasolla."
”Minulla on urheilussa sama nälkä kuin startupissa. Haluan haastaa itseäni, ja olen valmis tekemään paljon töitä sen eteen, että saan aikaan tuloksia. Otinkin nopeasti tavoitteekseni olla ensin Suomen paras, seuraavaksi Euroopan paras ja tämän jälkeen varteenotettava pelaaja myös koko maailman tasolla”, Wessman tiivistää.
Ultimate tuli tiiviiksi osaksi elämää. Wessman treenasi intensiivisesti heittämistä, nopeutta ja pelisilmää. Jo toisena vuonna hän pelasi maajoukkueessa MM-kisoissa, ja joukkue ylsi yhdeksänneksi.
”Olen aina ajatellut, että hyppäämällä syvään päähän ja pelaamalla itseään parempien kanssa opin enemmän. Tämä on auttanut todella paljon kehittymisessä.”
Ultimaten parista löytyi myös puoliso. He hakivat yhdessä Kanadaan pelaamaan vuonna 2022 ja läpäisivät karsinnat. Tuolloinen työnantaja Celsius mahdollisti etätyöt pelaamisen ajaksi, mistä Wessman on erittäin kiitollinen.
MBA-opinnot vähensivät pelaamista hetkellisesti, mutta vuodesta 2025 lähtien Wessman on pelannut joukkueessa Saksassa.
Perhe-elämää 100-vuotiaassa hirsitalossa
Wessman puolisoineen myivät asuntonsa ennen Kanadaan lähtöä. Palatessaan takaisin he päätyivät ostamaan puolison suvussa olleen 100-vuotiaan hirsitalon ja remontoimaan sen.
”Jos olisimme tienneet remontin työmäärän ennakkoon, emme olisi lähteneet projektiin. Mutta onhan se ihanaa tulla nykyään kotiin, kun ajattelee, että asummeko todella näin hienossa talossa”, Wessman lisää.
Perheeseen kuuluu nykyään myös heinäkuussa 2025 syntynyt tytär. Arki on tasapainoilua työn, treenien, Saksan-matkojen ja lapsiperhearjen keskellä. Rentoutuessaan Wessman suuntaa keramiikan pariin, neuloo tai kuuntelee äänikirjoja.
”Arki on haastavaa, mutta samalla todella antoisaa. Tässä oppii tekemään asiat tehokkaasti, jotta perheen kanssa olemiseen jäisi mahdollisimman paljon aikaa.”
Missä Wessman näkee itsensä viiden vuoden kuluttua?
”Toivon, että saan olla edelleen kehitysroolissa ratkomassa kiinnostavia ongelmia SuperGroundilla tai muussa nopeaan kasvuun tähtäävässä yrityksessä. Oppimisen lisäksi arvopohjainen tekeminen on tärkeää, sillä minussa on aina asunut pieni maailmanparantaja. Pelivuosia on enää pari jäljellä, ja sitten pitää keksiä jotain uutta. Haaveissa olisi myös hankkia asuntoauto ja kierrellä kesällä Norjassa.”
