Global Leader -ohjelma antoi Erika Ahlbergille arvokkaita eväitä niin johtajuuden kehittämiseen, strategiseen markkinointiin kuin tehokkaaseen vaikuttamiseen. Parhaat muistot syntyivät case-työskentelystä, taukokeskusteluista – ja ennen kaikkea siitä, kuinka koulutus haastoi hänen ajatteluaan.
Category Manager Erika Ahlberg johtaa Stockmannin Design Studion kymmenen hengen muotitiimiä.
“Tiimissäni on vaatesuunnittelijoita, brand leadeja ja teknisiä suunnittelijoita. Luomme yhdessä Stockmannin muodin omia merkkejä miehille, naisille ja lapsille”, Ahlberg kertoo.
Monipuolisen uran design-alan johtotehtävissä luonut Ahlberg on Stockmannilla paluumuuttaja.
“Minulla on työelämässä sen verran kilometrejä takana, että tunnen itseni hyvin. Tulin takaisin Stockmannille reilu vuosi sitten ja olen nyt juuri oikeassa paikassa. Parasta työssäni ovat ehdottomasti ihmiset – ja se, että voin tässä tehtävässä hyödyntää kaikkia opintojani ja pitkää työkokemustani. Johdan luovaa tiimiä ja pidän kiinni kaupallisista tavoitteista.”
Ikiopiskelijaksi itseään kuvaileva Ahlberg on opiskellut ja tehnyt töitä rinnakkain liki koko aikuisikänsä. Hänellä on sekä tradenomin että vaatesuunnittelijan tutkinnot ja maisterin paperit Aalto-yliopiston International Design Business Management -ohjelmasta.
Ensikosketus Aalto EE:n koulutuksiin syntyi pari vuotta sitten Ahlbergin osallistuessa yksittäiseen digimarkkinoinnin opintojaksoon.
”Opiskelukokemus oli erinomainen, ja tykästyin Aalto EE:n tekemiseen meininkiin aivan valtavasti. Ryhdyin heti tutustumaan Aalto EE:n muuhunkin koulutustarjontaan. Hyvin pian totesin, että Global Leader on minun juttuni. Lähden mukaan”, hän kertoo.
Ahlberg kutsuu Global Leader -koulutusta investoinniksi omaan tulevaisuuteensa.
”Olihan se iso satsaus monella tapaa. Ajattelin kuitenkin, että tämä on nyt asia, johon haluan laittaa aikaa ja rahaa: itseni kehittäminen ja kasvu johtajana.”
”Vaakakupissa painoi sekin, että Global Leader on mainio ponnahduslauta EMBA-opintoihin, jos minulle tarjoutuu tulevaisuudessa mahdollisuus jatkaa sillä tiellä.”
Innostavaa case-työskentelyä
Opiskelu Global Leader -ohjelmassa oli Ahlbergin mukaan erittäin motivoivaa. Koulutussisältö oli hyvin rakennettu ja kouluttajat kautta linjan korkeatasoisia.
”Kaikista opintojaksoista oli ehdottomasti hyötyä, mutta totta kai omat intressini vaikuttivat siihen, mistä opintojaksoista pidin kaikkein eniten. Strategic Marketing and Customer-Centricity sekä valinnaisena ottamani Power and Influence olivat lempiopintojaksoni.”
”Strategisen markkinoinnin kurssi oli fantastinen, olin aivan liekeissä. Nermin Hairedin käytännönläheinen opetustyyli ja ensiluokkaiset yritysvieraat tekivät lähtemättömän vaikutuksen.”
Erityisen paljon Ahlberg kertoo pitäneensä yrityscasesta, joka toteutettiin ryhmissä Kouvolan Lakritsille.
”Meillä oli aivan mahtava pienryhmä tässä casessa, kaikki heittäytyivät täysillä tehtävänantoon. Yhteishenki oli niin hyvä, että intouduin tekemään meille tekoälyllä oman biisin”, Ahlberg muistelee.
Opintoaikataulua sai joustavasti mukautettua sopimaan uuteen elämänvaiheeseen.
”Case-työskentely oli paitsi hauskaa, myös erittäin hyödyllistä. Koska Aalto EE:llä tehdään kaikki aina viimeisen päälle, Kouvolan Lakritsin omistajat ja johtoporras olivat paikan päällä pisteyttämässä markkinointi-ideoitamme ja antamassa palautetta.”
Ahlberg aloitti uuden työn Stockmannin Design Studion johdossa kesken Global Leader -opintojaan.
”Onneksi opintoaikataulua sai joustavasti mukautettua sopimaan uuteen elämänvaiheeseen. Kävin ohjelman loppujen lopuksi kahdessa vuodessa. Minulla Global Leader -koulutus huipentui Power and Influence -opintojaksoon. Olin kuullut siitä paljon hyvää, ja se lunasti kyllä kaikki odotukset. Erityisesti Joaquín Cavan vetämä osuus oli aivan huikea.”
Tässäkin opintojaksossa case-työskentely oli Ahlbergille kaikkein mieluisinta.
”Meillä oli real life -case, jota työstimme useampana päivänä – saimme aina uusia näkökulmia opintojakson edetessä. Se oli loistava tapa oppia. Pitkäjänteinen työskentelytapa auttoi oivaltamaan, miten teoreettiset mallit kytkeytyvät käytännön työelämään.”
Power and Influence -opintojakso keskittyy siihen, kuinka vaikuttaa tehokkaasti muihin ja valita eri tilanteisiin sopiva vaikuttamistyyli. Case-työskentelyn ohella Ahlbergille jäi lämpimät muistot opintojaksolla pitämästään esityksestä.
”Olen aika kokenut esiintyjä, mutta tässä viimeisessä opintojaksossa sain ihan poikkeuksellisen hyvää palautetta. Kyllähän se tuki omaa työitsetuntoa.”
Antoisat keskustelut haastavat omaa ajattelua
Ahlberg korostaa hyvän opiskelukokemuksen syntyneen paitsi laadukkaasta opetuksesta, myös Aalto EE:n henkilökunnasta ja ennen kaikkea vuorovaikutuksesta muiden osallistujien kanssa.
”Ohjelmajohtajamme Saana Kaihu ja koko Aalto EE:n porukka tekivät aivan mahtavaa duunia”, hän hymyilee.
”Perusjärjestelyt toimivat ihan älyttömän hyvin, joka ikinen päivä. Kaikissa opintojaksoissa oli kouluttajan lisäksi aina paikalla myös Aalto EE:n ihminen huolehtimassa meistä. Tieto kulki, kaikki toimi aina tekniikasta taukokahvituksiin – ja me saimme rauhassa keskittyä oleelliseen, eli oppimiseen.”
Ahlberg korostaa, ettei kukaan lähde Global Leaderin tasoiseen koulutukseen kevyin perustein.
”Kaikki olivat motivoituneita ja panostivat opintoihin tosissaan. Se teki yhdessä oppimisesta ja ryhmätyöskentelystä todella palkitsevaa. Kirsikkana kakun päällä olivat kaikki mahtavat keskustelut aamukahveilla, tauoilla ja lounailla. Ne tukivat muuta opiskelua ja tekivät Global Leaderista poikkeuksellisen hyvän koulutuskokemuksen.”
”Ryhmässämme oli ihmisiä hyvin erilaisista taustoista aina apteekkariliitosta puolustussektoriin. Minulle teki todella hyvää päästä ulos omasta työkuplastani ja vaihtaa heidän kanssaan ajatuksia.”
Erityisen kiehtovaa Ahlbergin mukaan oli huomata, kuinka samanlaisten haasteiden parissa eri aloilla työskentelevät johtajat painivat.
”Organisaatiomuutosten vieminen maaliin on hyvä esimerkki. Kävimme lukuisia hyödyllisiä keskusteluja muutosjohtamisesta.”
Koulutus tuki kasvuani ihmisenä.
Ahlberg kertoo suositelleensa Global Leader -ohjelmaa jo useille ihmisille LinkedIniä myöten.
”Itse keskityin johtajuusopintoihin, mutta Global Leaderissa on kaksi vapaavalintaista opintojaksoa – halutessaan voi syventyä vaikkapa yrityskauppoihin ja fuusioihin tai digitaaliseen murrokseen. Suosittelen lämpimästi osallistumista.”
”Kaikki johtajuuteen liittyvät opit olivat minulle erityisen arvokkaita, koska aloitin Global Leader -ohjelman aikana uudessa johtajatehtävässä. Ohjelman tärkein anti oli kuitenkin se, että se todella haastoi omaa ajatteluani. Koulutus tuki kasvuani ihmisenä: se teki minusta paremman kollegan ja johtajan.”